Kattava seulonta riskiryhmissä auttaa tunnistamaan keliakian ajoissa ja ehkäisemään sairauden pitkäaikaisia haittoja.
Keliakia ei ole enää harvinainen sairaus. Suomessa sen esiintyvyys on noussut tasaisesti, ja tällä hetkellä noin 2,4 prosenttia väestöstä sairastaa keliakiaa. Osa kasvusta selittyy parantuneella diagnostiikalla ja lisääntyneellä tietoisuudella, mutta tutkijat ovat osoittaneet, että myös taudin todellinen yleisyys on lisääntynyt.
– Samalla keliakia on yhä alidiagnosoitu, ja monelta se jää toteamatta kokonaan, Keliakialiiton asiantuntijalääkäri Pilvi Laurikka sanoo.
Laurikka painottaa, että kattava seulonta olisikin tärkeää erityisesti riskiryhmissä, kuten keliaakikkojen lähisukulaisilla.
– Seulonnan avulla keliakia voidaan löytää aiemmin ja sitä kautta ehkäistä keliakian myöhäisvaikutuksia, kuten osteoporoosin kehittymistä. Seulontaan liittyvät käytännöt kuitenkin vaihtelevat suuresti eri puolilla Suomea.
Keliakian oireet ovat hyvin moninaisia. Yleisimpinä oireina Laurikka mainitsee vatsaoireet, kuten löysät ulosteet, vatsakivut ja turvottelun. Oireet voivat kuitenkin muistuttaa toiminnallisia vatsavaivoja, kuten ärtyvän suolen oireyhtymää.
– Näitä ei voikaan erottaa toisistaan pelkkien oireiden perusteella. Huomionarvoista myös on, että merkittävällä osalla keliakian oireet ovat lieviä tai niitä ei ole lainkaan.
Gluteeniton kokeilu voi estää oikean diagnoosin
Keliakia ei ole nykymenetelmillä parannettavissa, mutta gluteenittomalla ruokavaliolla sairaus saadaan rauhoittumaan. Gluteenittomassa ruokavaliossa vältetään ohraa, vehnää ja ruista sekä gluteenia sisältäviä tuotteita.
– On hyvä muistaa, että pienetkin gluteenimäärät voivat aiheuttaa haittaa. Ruoanvalmistuksessa on tärkeää huolehtia puhtaudesta myös silloin, kun gluteeni ei aiheuta havaittavia oireita, Laurikka sanoo.
Gluteenitonta ruokavaliota ei kuitenkaan Laurikan mukaan tulisi aloittaa omin päin pelkkien oireiden perusteella. Omatoimisesti aloitettu gluteeniton ruokavalio voi estää keliakian toteamisen, kun limakalvovaurio paranee ja vasta-aineet verestä häviävät.
– Diagnoosin varmistaminen edellyttää gluteenialtistusta, joka voi kestää kuukausia ja olla oireiselle raskas. Diagnoosi on kuitenkin tärkeä, jotta ruokavalio osataan toteuttaa oikein ja pysyvästi.
