Varhainen toteaminen parantaa suolistosyövän ennustetta. Kasvaimen biologiset ominaisuudet taas kertovat sairauden käyttäytymisestä ja yksilöllisistä eroista.
Suolistosyöpä on yksi parhaiten seulonnalla tunnistettavista syövistä. Seulonnan merkitystä lisää se, että sairaus voi kehittyä pitkään ilman selviä oireita. Lääkäri Samuli Nissinen korostaa varhaisen tunnistamisen mahdollisuuksia.
– Seulonnan avulla syöpä voidaan löytää riittävän ajoissa, jolloin se on yleensä hyvin hoidettavissa. Samalla voidaan havaita syövän esiasteita, joiden poistamisella voidaan ehkäistä varsinaisen syövän syntyminen.
Varhaisella toteamisella on yksittäisen potilaan lisäksi merkitystä myös koko väestön ja terveydenhuollon näkökulmasta. Se vähentää suolistosyöpäkuolleisuutta ja sairauden aiheuttamaa inhimillistä kuormitusta sekä pienentää pitkälle edenneen taudin hoidon tarvetta.
– Seulonnan kustannukset ovat selvästi pienemmät kuin pitkälle edenneen syövän hoidon. Varhaiseen tunnistamiseen panostaminen on siksi perusteltua myös yhteiskunnan resurssien kannalta, Nissinen sanoo.
Kasvaimen biologinen sormenjälki ohjaa hoitoa
Samaan syöpätyyppiin kuuluvat kasvaimet voivat poiketa toisistaan merkittävästi, eikä suolistosyöpää siksi voida pitää kaikilla samanlaisena sairautena. Syöpäkasvaimen koon ja sijainnin lisäksi eroja on sen biologisissa ominaisuuksissa ja geenimuutoksissa.
– Syöpäkasvaimesta selvitetään ikään kuin sen biologinen sormenjälki. Geenimuutoksia tutkimalla saadaan tietoa siitä, millaisesta hoidosta potilas voi hyötyä ja mitkä lääkkeet voivat tehota, Nissinen selventää.
Myös pitkälle edenneen suolistosyövän hoitomahdollisuudet ovat kehittyneet sekä kirurgiassa että lääkehoidossa, ja levinneeseenkin sairauteen on tarjolla tehokkaita hoitoja. Nissinen korostaa, ettei mahdollisten jatkotutkimusten pelon pitäisi muodostua esteeksi tutkimuksiin hakeutumiselle.
– Jos tähystys jännittää, siitä kannattaa kertoa etukäteen. Tutkimukseen liittyvää kipua voidaan tarvittaessa lievittää tehokkaasti lääkityksellä.
Suolistosyövän seulontaan kutsutaan Suomessa 60-vuotiaasta alkaen.
Seulontatesti tehdään itse kotona ulostenäytteestä.
