Toimiva elinympäristö helpottaa arkea ja ylläpitää itsenäistä elämää. Esteettömyys ja saavutettavuus näkyvät niin asumisessa, liikkumisessa kuin palveluiden käytössäkin.
Ikääntymiseen liittyvät haasteet yhdistetään usein terveyteen ja toimintakyvyn muutoksiin, mutta myös arjen ympäristöllä on suuri merkitys siihen, miten hyvin toimintakyky säilyy. Invalidiliiton esteettömyysasiantuntija Johanna Hätösen mukaan esteettömyys ja saavutettavuus tukevat toimintakykyä kaikissa elämänvaiheissa. Niiden merkitys korostuu kuitenkin erityisesti silloin, kun toimintakyvyssä tapahtuu muutoksia.
– Liikkumisen apuvälineet tai esimerkiksi etenevä muistisairaus voivat haastaa tuttujen arkiympäristöjen toimivuutta. Esteettömät kodit, kulkureitit ja palvelut mahdollistavat liikkumisen ja toimimisen myös silloin, kun toimintatavat muuttuvat.
Hätönen kertoo esteettömyyden näkyvän arjessa monin tavoin. Kodissa se tarkoittaa esimerkiksi turvallisuutta tukevia ratkaisuja, riittäviä tiloja liikkumiselle sekä mahdollisuutta käyttää apuvälineitä.
– Lähiympäristössä taas merkitystä on tasaisilla kulkureiteillä, levähdyspaikoilla ja sillä, että palvelut ovat helposti saavutettavissa.
Ikääntymisen muutoksiin hyvä valmistautua ajoissa
Kun kodista pääsee helposti kauppaan, kirjastoon ja harrastuksiin, arjen liikkuminen lisääntyy luonnollisesti. Samalla myös sosiaaliset kohtaamiset tukevat toimintakyvyn säilymistä. Hätönen muistuttaa, että palveluiden saavutettavuus vaikuttaa merkittävästi myös osallisuuteen.
– Monien palvelujen siirtyminen verkkoon on helpottanut asiointia osalle ihmisistä. Samaan aikaan se on kuitenkin voinut vaikeuttaa niiden arkea, joille digipalveluiden käyttö ei ole luontevaa tai mahdollista.
Hätösen mukaan ikääntymiseen liittyviin muutoksiin on mahdollista varautua ennakolta. Asuntoa tai asuinpaikkaa valittaessa on hyvä pohtia, miten ympäristö toimii tilanteessa, jossa liikkuminen tai toimintakyky muuttuu.
– Toimiva, esteetön ympäristö ja saavutettavat palvelut vähentävät avun tarvetta. Kokemus itsenäisyydestä syntyy myös mahdollisuudesta tehdä itse päätöksiä ja elää omien arvojen mukaista elämää.
Lue lisää: invalidiliitto.fi
